La Guerra de Vietnam,llamada también Segunda Guerra de Indochina, fue un conflicto bélico que enfrentó entre 1964 y 1975 a la República de Vietnam, o Vietnam del Sur, y a los Estados Unidos, contra la República Democrática de Vietnam, o Vietnam del Norte, y el Frente Nacional de Liberación de Vietnam, apoyados por el bloque comunista, en el contexto general de la Guerra Fría.
Tras el fin de la guerra, con el armisticio entre el sur y el norte, la
guerra de Vietnam quedó marcada en la historia como la primera derrota
de los Estados Unidos en una guerra.
Las facciones en el conflicto fueron, por un lado la República Democrática de Vietnam con el apoyo de movimientos guerrilleros norvietnamitas como el Viet Cong o Frente de Liberación Nacional (NLF, por sus siglas en inglés) y de suministros soviéticos y chinos. Por el otro lado, la República de Vietnam
con el apoyo militar y logístico de los Estados Unidos. En ayuda de los
estadounidenses también participaron tropas de combate de Australia, Corea del Sur, Filipinas, Nueva Zelanda y Tailandia. Otros países como Alemania, Irán, Marruecos, Reino Unido y Suiza contribuyeron con suministros materiales y equipamiento médico. Contingentes testimoniales en apoyo de los Estados Unidos fueron enviados por Taiwán y España, que movilizó a un reducido grupo de médicos militares en misión sanitaria.17
La guerra se distinguió por transcurrir sin la formación de las
tradicionales líneas de frente, salvo las que se establecían alrededor
de los perímetros de las bases o campos militares, de manera que las
operaciones se sucedieron en zonas no delimitadas, proliferando las
misiones de guerra de guerrillas
o de "búsqueda y destrucción", junto con acciones de sabotaje en las
retaguardias de las áreas urbanas, el uso de la fuerza aérea para
bombardeos masivos y el empleo extensivo de agentes y armas químicas,
constituyendo estas últimas operaciones violaciones de diversas
convenciones internacionales de guerra que prohíben la utilización de
armas químicas.
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